为何是北方,为何多闻天王最为突出

在地位相等的四大天王之中,为何多闻天王在经典与信众心中都格外突出?为何北方是他的方位?答案藏着层层深意,从远古的根源,到契合每个时代人心的意义。

自本书伊始,便有一个问题一直萦绕、困扰着我们。

四大天王既有四位,同样伟大,同样担负护卫世界的职责,为何人们却独独认识并供奉多闻天王,仿佛另外三位已从记忆中消隐?

本章便是我们将那道谜题彻底揭开之处。而那答案有着许多层次,层层相叠,直至他的突出变得无可回避。

第一层 — 来自古老北方的遗产

先从这个问题说起:为何北方是他的方位。

答案深深扎根于佛陀出世之前的古老观念。正如我们在本书前部所述,早在婆罗门–印度教的传统之中,俱毗罗便已是守护北方的神明。当这份信仰行入佛教观念之时,他守护北方的席位也随之而来。

何以北方特殊

在印度次大陆的古老观念里,北方乃是神圣的喜马拉雅山之所在,是众仙人与神圣之物的居处,又与藏于群山之中的宝藏相系。北方因而是神圣与富饶的方位 — 恰与他财富之神的本性相契合。

如此,北方并非他偶然所得的方位,而是与他的本质深深相应的方位。

接下来的缘由,在于他所统辖的"是谁"。

在四大天王统御之下的四类非人之中 — 乾闼婆、鸠槃荼、龙与夜叉 — 在人们的感受里,夜叉乃是以神通威力与令人敬畏之相最为著称的一类。

正因多闻天王是凌驾于夜叉众之上的王者,他便比其余天王更清晰、更有力地承载着"掌握降伏诸难之力者"的形象。当人们寻求一处依怙,以护佑、庇护自身免于邪恶之时,那手持权杖的夜叉之王形象,最能直接契合他们的所需。

这或许是当今世人心中最为有力的缘由。

多闻天王并非仅是守护者,他更是赐予富饶的财富之神 — 正如这份身份自他为俱毗罗之时便已紧随着他。

一身二力

其余天王仅是守护者,而多闻天王却一身具足二力 — 既能护佑脱离险难,又能赐予财帛丰盈。这两重含义,涵盖了世世代代人类最为根本的渴望:平安与富足。

当一位神明一身便能应允两种所需,人们转而依怙于他更甚于他者,也就再自然不过了。

另一项重要缘由,寻常人或许并不知晓,那便是多闻天王在三藏之中所扮演的角色,较其余天王更为特殊。

他是名号一再被提及之人,而最为要紧的是,他正是向佛陀奉上那著名护卫咒语之人,以供佛弟子持诵、抵御来自非人的灾厄。那篇咒语便是"阿吒曩胝护卫经",我们至今仍持诵不辍。

为下一部分铺路

正是这奉上护卫咒语的角色,将多闻天王抬举至格外突出的地位 — 作为一位与佛陀、与佛弟子之护佑有着直接关系的神明。我们将在接下来的部分中详加叙说这段故事。

最后一项无可否认的缘由,便是他那充满力量的形象。

凶猛的面容、魁伟的身躯、手中的权杖 — 如此形象铭刻于记忆之中,一经目睹便即刻传递出护佑之力。相较于其余天王那或许不甚突出的形象,多闻天王的形象更易为人所记,也更易被塑造为礼敬的圣像。

在这图像具有传播之力的时代,这独具特色的形象更令他愈发突出。

当我们将这五层一一相叠 — 来自古老北方的遗产、夜叉之王的身份、财富之神的身份、三藏中的特殊角色,以及铭刻于心的形象 — 我们便即刻明白,何以多闻天王得以突出于其余三位之上。

并非因他于席位上更为尊大,因为论席位,四位本是平等的。而是因为他多方面的特质恰好汇聚于一处,终成一位最为完整地应允了世人之信仰、所需与想象的神明。

我们如今已走过整个关于他在宇宙中席位的部分。我们已明白他安住于何处、于众神之中是谁,以及何以突出。

但有一桩事件,我们在过往诸章中一再提及,却始终未曾尽情叙说,那便是多闻天王晋见佛陀、奉上神圣护卫咒语的故事。

那次事件是如何发生的?那篇咒语有着怎样的来由?又何以如此要紧?在接下来的部分中,我们将步入故事的核心 — 阿吒曩胝经,一位神明奉献予佛陀的护卫咒语。